水资源是基础性自然资源，既有自然资源共有的特征，又有着区别于其他自然资源之特性，具有稀缺性、整体性、地域性、社会性、流动性、基础性、时限性、两重性等，表现为“复杂”的自然属性和“公共”的社会属性。现实中日趋严重的水资源问题(水资源短缺、污染、浪费，生态环境恶化)与水资源属性强相关，应运用复合系统观念和方法解决水资源问题。