现代化使中国农村和农民发生了前所未有的改变。不断涌现的“能人”受到文学界高度关注，不同文本赋予“能人”不同内涵。纵观新时期农村小说，“能人”形象主要有三类：生存型“能人”、商业型“能人”、政治型“能人”。他们个性突出，头脑精明，进取心强，最能彰显农民的奋斗精神。“能人”是社会主义新农村建设中的生力军，其生存史和奋斗史就是一部农村发展史；“能人”形象为当代文学画廊增添了无限风光。