“自由”是当代世界意识形态斗争的焦点话题之一。社会主义自由价值观来自对西方自由价值观的批判超越，这种超越使两种价值观在“为什么要倡导的自由”、“倡导什么样的自由”、“怎样实现自由”等问题的理据与意蕴上呈现出根本的不同，社会主义倡导自由是基于人类历史发展的客观逻辑，为的是无产阶级与全人类的自由解放，其本质内涵是个人全面自由与社会整体正义的统一，其实现则取决于人类从资本的统治与奴役下解放出来的程度与历史进程。而西方自由价值观以主观抽象的人性论为基础，其本质指向是维护资本的“自由”统治，核心就是免受干预地发展资本主义的自由，是自私自利的个人最大限度地满足自我意欲的自由。