从20世纪80年代开始,安全研究领域开始出现区域化的趋势,区域安全复合体的概念也随之出炉。在国际河流流域,流域国家之间因为共享国际河流而有着特殊的地缘关系,它们以国际河流流域为自然边界,存在着相互依赖的利益关系,可以将其作为独特的区域进行研究。在这个区域内,流域国家之间的多数问题都与水有关,国际河流流域国家因河水问题进行谈判,涉及国家政治稳定、地区安全、经济繁荣、环境保护、可持续发展等问题,使国际河流水复合体具有了强烈的政治色彩,成为国际河流水政治复合体。