废污水的直接排放是河流水质污染的主要原因。就湖南省入河废污水的特征与主要河流水质进行分析，采取1998年监测资料，对湘江、资水、沅江、澧水的干支流水质分别进行评价。指出，湘江中下游长沙、株洲、湘潭3市的废污水排放量占全省总排放量的45.6%，其污径比最大，中下游干支流受到不同程度的污染。资水干流中游污染较为严重，沅江上游支流水质较差，澧水水质较好。近年来水质污染有逐年加剧趋势。