水环境数学模型的研究按照时间可以划分为三个阶段。对每个阶段的特点和发展情况进行了详细叙述。阐述了水质模型在水质预测、水质规划评价、水环境容量计算和水质预警预报中所起的作用，以及在国内外的实际应用情况。介绍了当前国内外在各个发展方向上的研究进展，说明水质模型未来的六个发展趋势：新模型的开发，不确定性水质模型的研究，水质模型与“3S”的结合，多介质环境生态综合模型，人工智能和水质模型的结合，地下水和地表水转换的水质模型。