从环境概念的本质进行分析，拓展认识和界定了水环境和水环境承载的内涵意义。基于水环境的水源、资源、纳污、生态等4个主要功能过程，兼顾考虑社会调节活动对水环 境功能的影响，设计并构建了水环境承载的可持续性评价指标体系。指标体系以指数-指标-变量的分级框架模式，以1个指数、6个分类指标、36个表征变量评价区域水环境承载与经济社会荷载之间的相互关系。