从帕累托有效性理论出发，定义影子价格为帕累托有效配置时资源、产品或服务的边际价值.认为在任何能实现帕累托有效配置的市场条件下，都能从理论上确定商品或服务的影子价格.在不能实现帕累托有效配置的市场条件下，所谓影子价格只是人们对资源或产品社会价值的一种估计.任何竞争性均衡价格都是商品的影子价格；普通垄断和垄断竞争条件下，影子价格取为生产均衡时的产品平均成本；完全价格差别和政府适当价格管制条件下，影子价格取边际成本等于需求价格时的产品价格；自然垄断产业以拉姆齐法则确定影子价格；混合经济中商品的影子价格是生产者价格.