人类为了社会经济发展的需要，不断加大对河流的开发利用和改造力度，并引发了河流自身和周边环境的一系列问题.中国近几十年来以空前的速度和规模进行水利建设，虽取得了巨大效益，但也在一定程度上影响了河流的自然功能和永续利用.为了引起人们对此问题的高度重视，首先从河流的形成和发展、河流的自然功能、河流的基本特征等方面阐释了河流自身的发展规律，然后论述了人类活动和河流演变的相互影响，最后针对中国河流的现状和问题，指出：必须落实科学发展观，坚持人与河流和谐发展，并且要研究和处理好总体要求和区别对待方面的问题，保证生态和环境需水方面的问题以及河流开发、利用、保护和管理过程中出现的一些问题.