介绍遥感、地理信息系统、全球定位系统和计算机通信网络技术的发展现状和目前 理论发展赶不上技术发展的需求从而制约了技术发展的状态。从发展的观点提供了地球信息科学形成的背景。同时介绍地理信息科学的性质、研究内容、已有基础和应用前景。这一21世纪的新学科将对包括水利在内的很多领域产生广泛和深刻的影响。关注这一学科的发展并与之尽早的并轨将给各领域及相关学科自身的发展和国民经济的发展带来重大机遇和影响。