中国西部地区是水旱灾害频发的地区，长期以来经济发展滞后，人口不断增长, 给生态环境造成了极大的压力.西北地区生态极其脆弱，西南地区又是我国生物多样性最丰富的区域.在西部大开发过中，保护和改善生态环境，减少水旱灾害损失十分迫切而重要. 文章在分析我国西部地区水旱灾害及生态基本特征的基础上，提出了西部大开发中必须遵循的保障可持续发展的原则：加强国土综合整治，制止不合理的人类活动；调整产业结构，减少经济活动对生态环境的压力；对西北地区的人口及耗水量实行总量控制；对向西北地区的 跨流域调水持慎重态度；西南的水电开发应优先于西北的石油开发.