长江上游地区水能资源极为丰富，分别占全国、长江流域和西部地区的47.5%，89.0%，58.3%，目前开发程度不到5%，开发潜力巨大.加快开发该地区水能资源有利于改善能源结构，节省煤炭资源，改善与保护生态环境；可促进西部地区开发，变资源优势为经济优势；有利于充分发挥三峡工程的作用和效益.文中提出4项政策建议：研究并实施电力资源优化配置政策；制定远距离输电和鼓励跨地区电力电量交换的经济政策；完善优先开发水电的政策；加快并改进水电前期工作.