西北地区的水资源状况是西北大开发的重要前提之一。黄河作为西北地区最重要的水源，厉行节约、合理配置和有效保护是保障其可持续开发利用不可或缺的重要措施。第一、第二产业是节水的重点；由于水资源在我国社会经济的特殊地位，在今后相当长的时期内，水资源的配置将仍需采取计划为主市场为辅的配置模式，并在此基础上进行优化。总量控制原则和优先原则是计划前提下水资源优化配置的两个基本原则；在水资源保护对策上，要标本兼治，抓紧制定“黄河流域水资源保护规划”，及早对入河污染物实行总量控制。