在辨识河口生态需水概念和内涵的基础上，认为河口生态需水是在一定生态目标下，维持河口相应时空范围内生态系统健康所需要的水量。回顾国内外河口生态需水研究的总体情况，综述近年来河口生态需水的主要计算方法，包括功能设定法、相关分析法及生态模型法等。在此基础上，指出目前河口生态需水研究存在理论和计算方法还很不成熟，生态保护目标不明确及交叉重复计算等问题，今后应加强河口生态需水机理的综合研究，建立较为完整的理论框架和计算方法体系，为不同生态保护目标下河口生态需水分析提供科学依据。