邓小平对社会主义本质理论的贡献首先在于对社会主义本质第一次作了全新概括。 邓小平提出的什么是社会主义，是指社会主义本质问题；怎样建设社会主义，是指社会主 义一般原理在中国的实现形式。邓小平依据历史唯物主义原理，不是从社会功能角度，而 是从社会主义社会的基本矛盾入手，深刻揭示了社会主义本质。邓小平对社会主义本质的 概括，体现了社会主义普遍性和特殊性、过程性和阶段性的统一。