1987年7月,台湾当局宣布台湾地区“解除戒严”,标志着台湾民主化进程的启动。“二二八事件”的阴影和长达38年的“戒严”独裁统治是台湾民主化的特殊背景;进入20世纪80年代,台湾在经济上和阶级上做好了民主化的准备,祖国大陆和美国对台政策的转变也影响了岛内政治局势的变动。在决定台湾民主化启动的诸因素中,晚年的蒋经国扮演着决定性的角色,是民主化的“第一推手”。“江南命案”和“十信弊案”是台湾民主化的导火线,促使蒋经国领导的国民党下了最后决心。