新世纪以来，我国开始了全面建设小康社会的伟大征程，高等教育实现了由精英化阶段向大众化阶段的跨越，高等学校管理实行了中央、省两级管理、以省级管理为主的新体制，水利事业加快了由传统水利向现代水利、可持续发展水利的转变，所有这些，都深刻影响着水利高等教育人才培养活动。本文分析了当前水利高等教育人才培养面临的新形势，重点以河海大学为例介绍了为适应新形势在水利人才培养方面所进行的积极探索，并就进一步推动和加强水利高等教育人才培养提出了若干建议。